发现青蒿素的关键

 https://blog.sina.com.cn/s/blog_486d3cd80102x1yy.html (2016-03-25 03:42:54) 

发现青蒿素的关键人物里当然有屠呦呦，但还应该包括余亚纲。

       去年的诺贝尔奖授予屠呦呦，表彰她在发现青蒿素方面的关键作用，特别是她用乙醚提取青蒿素。这是新中国首次得奖（文科奖不算，一律算成负的），其意义怎么估也不过分，应该说仅次于李政道和杨振宁的首次华人得奖之意义。有趣的是这项工作充满着现代中国印记，科学，中医药，文革，女性，毛主席周总理，集体。

       1969年北京中药所接受了疟疾防治研究任务，参加人员包括屠呦呦和余亚纲等，屠呦呦为组长。这种小组是协作性质的，每个人其实是独立的研究者。他们从古代医书上和从民间医方中寻找有疗效的中药，再用现代化学手段提取相关化学成分。一开始屠呦呦总结了一本小册子，内含六百多个方子，其中有一个方子是青蒿，来自民间。但是她在筛选的药物中没有青蒿。70年余亚纲为缩减研究范围，重新查阅中医文献，特别是《疟疾专辑》（上海中医文献研究馆，65年），锁定了不多的几种药物做筛选，其中包括青蒿（植物黄花蒿）。这个专辑文献包括了东晋时期的《肘后方》对青蒿的记载：“绞取汁，尽服之”。然后余亚纲和军科院的顾国明用水和酒精分别提取青蒿的化学成分。余亚纲他们发现用酒精提取青蒿，是有很强的治疟效果（可达90%），然后他就准备用乙醚提取了。这都是70年5月以前的事。很可惜的是，当年9月余亚纲被调出疟疾研究组，去研究气管炎了，国家启动了气管炎研究，气管炎是当时很常见的病而且毛泽东患有气管炎。余亚纲把自己的研究结果汇报转交给了屠呦呦，但这个结果并未上报，也没有得到重视。之后这项研究停顿了数月。71年10月屠呦呦成功地用乙醚提取了治疟效果100%的青蒿素。

       为什么余亚纲和屠呦呦都能想到用乙醚提取青蒿素？因为这并非是很原创的想法，那是老一代药学家研制定下的从中药中提取有关化学成分的标准程序，即先用水煎，不行就用沸点低的酒精，再不行就用乙醚（沸点35度）。老一代药学家提出的乙醚提取中药化学成分的方法，可能是受到古代医书记载用凉水绞汁的启发，但对后来的人而言，想到用乙醚提取已经不是难事了。

       在青蒿素成药的过程中，还有一些人有重要作用。推荐屠呦呦得奖的美国科学家说，但凡有诺贝尔奖有集体奖，他首先推荐发现青蒿素为集体奖。如同世界冠军足球队，屠呦呦是其中射门的明星。

       另外几个感想：一. 新中国建国后是培养了人的，出了很不少科技成果，而且有的是在文革时期，两弹一星、牛胰岛素，青蒿素，于敏，屠呦呦，陈景润，袁隆平，王选，钟南山，王永志，等等，等等。二. 再也不会有人讥讽杨振宁说二十年内中国会得诺贝尔奖了。三. 屠呦呦的诺贝尔演讲值得一看，自信，自豪，谨慎，大气。